CAS指令需要有三个操作数，分别是内存位置V，旧的预期值A，准备设置的新值B。CAS指令执行时，当且仅当V符合A时，处理器才会用B更新V的值，否者它就不执行更新。但是，不管是否更新了V的值，都会返回V的旧值，上诉的处理过程是一个原子操作，执行期间不会被其他线程中断。

底层硬件通过将 CAS 里的多个操作在硬件层面语义实现上，通过一条处理器指令保证了原子性操作。这些指令如下所示：

（1）测试并设置（Tetst-and-Set）

（2）获取并增加（Fetch-and-Increment）

（3）交换（Swap）

（4）比较并交换（Compare-and-Swap）

（5）加载链接/条件存储（Load-Linked/Store-Conditional）

前面三条大部分处理器已经实现，后面的两条是现代处理器当中新增加的。而且根据不同的体系结构，指令存在着明显差异。

在IA64，x86 指令集中有 cmpxchg 指令完成 CAS 功能，在 sparc-TSO 也有 casa 指令实现，而在 ARM 和 PowerPC 架构下，则需要使用一对 ldrex/strex 指令来完成 LL/SC 的功能。在精简指令集的体系架构中，则通常是靠一对儿指令，如：load and reserve 和 store conditional 实现的，在大多数处理器上 CAS 都是个非常轻量级的操作，这也是其优势所在。